中國書法的歷史，某種程度上講就是微縮版的中國文化史。從《中國書法全史·湖北卷》（孟慶星/著書法出版社）這本書中，可以清晰地了解一個區域的書法發展軌跡，還可以看到一個區域曾經歷過的文化風采。

　　《中國書法全史·湖北卷》以歷史時間為脈絡，在每一章中，作者首先對特定歷史時期的湖北書法進行概述，然后對代表性的人物及成就、書法風格、書法活動、書法影響等進行評述。在全面系統地梳理湖北書法歷史時，作者參考了最新考古學文獻，使得書法歷史研究得以與時俱進。

　　探究一個區域內幾千年前的書法歷史，不是一件易事，這幾乎牽涉到古代社會生活的方方面面。如何提煉書法的歷史，則是又一大挑戰。湖北歷史悠久、人文薈萃，在這片古老的土地上，書法和文學、繪畫、音樂等眾多藝術門類一樣，在這里蓬勃發展。書中提出，在商朝時，湖北境內就有了書法，當時的書法所依托最重要的載體是青銅器，可是金文書法字數少。即便如此，這也是了不起的開端。

　　在中華文明早期，也就是戰國時期的湖北楚簡書法，是中國書法史上的亮點和特色。在幾十年湖北考古中，紛紛出土各類楚簡。對于林林總總的楚簡，作者對其書法藝術特色進行了分析和凝練。楚簡，屬于古文字書法范疇，主要是為了實用的記錄。楚簡在筆法上，有了初步的點畫意識和點畫形態，就行筆來說，或側鋒或中鋒，但以側為主。從行筆的曲直來看，或為直線，或為曲線，但是以曲線為多，給人靈動之感。在給楚簡書法藝術進行“畫像”時，作者認為，戰國中期至楚國將郢都遷離湖北以前的晚期，是楚簡最為燦爛的發展時期。楚簡藝術主要分為規范雅正型和率意飛動型兩類。書中，作者分別舉例進行論述。楚簡藝術是書法的早期形態，但是對后來的書法藝術發展，影響不可小覷。

　　在湖北書法歷史上，一些人一些作品被人銘記。這里略舉幾例。書中寫道，大書法家王羲之和湖北有很深的淵源，他曾經在武昌為官六年，這段時間他深入研習書法，拒絕進京做官，這為他后來成為中國書法第一人奠定了基礎。宋朝，是中國傳統文化的一個高峰時期，書法藝術在這個歷史階段，出現新的氣象。這個歷史階段的湖北書法藝術，也頗為耀眼。北宋時期的歐陽修，不僅是文學家和史學家，在書法理論建樹上也頗有成就。他曾經在湖北生活和為官，在隨州、夷陵、光化搜集整理、研究漢唐碑刻，“從書法的角度來說，就是用疑古精神為釋讀經典找到新的路徑和方法”。正是他對青銅、石刻銘文的研究，催生了一門新的學問——金石學。蘇軾是詩詞高手，也是書法“達人”，他曾經被貶黃州，在這里寫出了一批傳世書法之作，但由于各種原因，存世的已不多見，其中《黃州寒食詩帖》被譽為天下第三行書，被后人不斷模仿。和蘇軾同時代的書法大家米芾，則是襄陽人，他號稱“襄陽漫仕”“襄陽米芾”，他早年的書法作品主要有《三吳詩帖》《法華臺詩帖》等，他的書法實踐既“集古”求取“古雅”，又主“刷”字的創新審美追求。古代的書法家大多讀萬卷書、行萬里路，湖北這片土地，留下了他們對于書法藝術的探索身影。正是由于一代又一代的書法家及其作品的層層累積，構成了湖北厚重的書法歷史風景。

　　該書不僅涉及名家名作，還對湖北歷史上鮮為人知的書法家及作品進行發掘，擴充了湖北書法史的深度和廣度。讀這本書不僅能看到幾千年來湖北書法歷史的全貌，還使人強烈感受到荊楚文化的獨特魅力。

　　［作者分別系中國地質大學（武漢）教授，中國地質大學（武漢）黨委宣傳部副部長］